EL FLAMENCO PRIMIGENIO EN LA SIERRA MINERA

El cante en la mina

 Lo que hoy conocemos como el cante de las minas, nació y recibió su nombre por la unión de ambos términos (cante y mina), que, a simple parecer no tienen conexión aparente. Fruto de la popularidad de la que comenzó a gozar La Unión a principios del siglo XX, cientos de inmigrantes de toda Andalucía, sobre todo de Almería, comenzaron a poblar la Sierra Minera atraídos por los puestos de trabajo que se ofertaban en el momento. Nuestros vecinos andaluces, como bien es sabido, portan en su sangre el cante flamenco, y eso es precisamente lo que trajeron a La Unión. Así, el minero, camino al trabajo e incluso dentro de la mina canturreaba coplas con temáticas de la vida cotidiana: sus relaciones amorosas, el trabajo en la mina, etc.

 El cante de las minas, es pues, una expresión tradicional del minero, con una clara influencia andaluza, un cante profundo. No obstante, este cante, también podía escucharse en los cafés cantantes que existían en la época: eran locales donde se servían bebidas y donde tenían lugar actuaciones de cante, toque y baile flamencos. Constituían, además, una especie de escuelas donde los “cantaores” se iban forjando y donde precisamente, se modelaron y crearon -por el mestizaje de cantes que trajeron los inmigrantes- los diferentes cantes mineros: la minera , la taranta, la cartagenera, los Cantes de Madrugá, el Taranto, la Murciana, el Fandango Minero y la Levantica, que han constituído dentro de los Cantes de Levante, los llamados Cantes de las Minas.

 La minera como estilo de cante característico de La Unión



Es una modalidad muy definida y marcada de la taranta. Es un estilo genuino de la Sierra Minera unionense, creado por “Rojo El Alpargatero”. Su hijo la conservó y añadió nuevas variantes. Después de casi desaparecido este estilo, se le dio nuevamente a conocer, en los años cincuenta, y de esta revalorización ha salido el modelo por el que se siguieron interpretando y ajustando a las bases específicas del concurso comprendido en nuestro Festival Internacional del Cante de las Minas, quedando como un cante tipo y diferenciado de la taranta.

 Junto al cante, existe una expresión muy característica, que es el trovo. Se trata de una poesía popular repentizada, arte genuinamente cartagenero y unionense vinculado a las minas.



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Nacimiento del certamen minero

Una curiosa historia promueve el nacimiento de nuestro certamen minero. Según palabras de Esteban Bernal, alcalde fundador y presidente del Festival hasta su décima edición, escribió: “Transcurría el mes de agosto de 1961 cuando en un espectáculo de Juanito Valderrama, este artista, conocedor de la grandeza de nuestros cantes, intentó cantar una cartagenera y el público asistente lo rechazó, pidiéndole a cambio aquellas canciones de la época como `La Mama´ o `La Primera Comunión´. Esto disgustó tanto al artista que dijo: “Parece mentira que aquí, en esta tierra tan rica en cante bueno, suceda esto”. Aquella noche, lamentablemente, no cantó más. Y continúa Bernal: A este espectáculo asistían mis buenos amigos e íntimos colaboradores, Pedro Pedreño y Asensio Sáez, quienes me pusieron al tanto de lo sucedido; y contando con mi afición al flamenco, decidimos iniciar un concurso de cante dentro de las fiestas patronales de octubre”.

 Así nació el primer Festival del Cante de las Minas, que año tras año, desde su creación, ha ido creciendo y madurando a lo largo de su dilatada historia, adquiriendo gran popularidad e importancia hasta el punto de convertirse en la carta de presentación del municipio tanto a nivel nacional como a nivel internacional. Es innegable que aquel que no conoce nuestro municipio, si que conoce, en cambio, nuestro Festival, por la popularidad y relevancia que ofrece fuera de las fronteras regionales.

 Este hecho realza el sentimiento popular por la exaltación de sus tradiciones, que el pueblo unionense considera muy suyo y que muestra al resto del mundo con gran orgullo.